Базилика в Долочёпи: огромнейшая и древнейшая в Грузии

Руины самой большой (36×18,5 м) и самой древней трехнефной базилики Грузии — Долочёпи. Раньше считалось, что в начале христианской эры в Грузии были построены только маленькие церкви, а более крупные — результат эволюции.

В результате раскопок, проведенных в 2012–2017ггю, под руинами этой базилики, постройки предположительно середины V века, находится фундамент базилики IV века (25×15 м), ориентировочная дата постройки — 387 г. н. э.

В марте-начале апреля добраться до руин удобнее и быстрее на внедорожнике. Дорога ведет по дну высохшей реки Дуруджи недалеко от Кварели. В другое время года река станет полноводной, и добраться можно будет только через лес (ориентировочно 7 км) в обход со стороны города Некреси.

По словам местных жителей, Долочёпи в IV–IX веке было очень крупным поселением.

Во время раскопок было установлено, что с IX–XII веков северо-восточная часть церкви была приспособлена под часовню морга. Светильники, обнаруженные на месте, имеют типичный византийский дизайн. Большая часть находок свидетельствует о том, что эта базилика — пример ранней грузинской церковной архитектуры.

По словам профессора Бахтадзе, среди средневековых грузинских базилик не было обнаружено других спроектированных бем такого типа (бем — большая, сравнимая по площади с алтарной частью, платформа перед алтарем храма). Однако подобные церемониальные бемы характерны для особенно важных базилик центральных провинций ранневизантийского мира. Внешний фасад базилики имеет больше сходства с церквями в древнеримском стиле.

Есть и другие особенности, которые делают базилику Долочёпи уникальным культурным памятником. Как отмечает профессор Бахтадзе, изысканный пространственный дизайн, структурные, архитектурные и художественные решения церкви выделяют ее среди раннехристианских базилик центральных провинций римского и византийского мира.

Из-за фрагментарности руин сложно судить об особенностях планировки храма за исключением того, что он строился на деревянном сооружении, покрытом черепицей, края крыши, которого были украшены глиняными антефиксами, характерными для больших базилик.